Analyse après la finale

Pau, dans l'anonymat le plus complet, vient de remporter le bouclier européen de la saison 1999-2000. Ce succès, qui paraît si insignifiant parce qu'il ne permet pas d'attribuer de place pour la prochaine coupe d'Europe, est quoi que l'on en dise un trophée respectable qui sera du plus bel effet dans le club house de l'équipe béarnaise. D'ici quelques années, quand cette compétition aura acquis ses titres de noblesse, un coup d'oeil dans le rétroviseur mettra plus en valeur les succès de Bourgoin, Colomiers, Montferrand et désormais Pau. Comment en effet déconsidérer une compétition au sein de laquelle participaient entre autres des Gloucester, Bristol, London Irish, Biarritz, Agen, Brive, Castres, Narbonne, Perpignan, Bègles, Dax, Newport et bien entendu Pau comme une sous compétition ?

Pour Pau, qui n'avait plus décroché de succès depuis la coupe de France, ce succès marque peut-être un nouveau départ. Sa victoire 34-21 sur Castres, faisant suite aux succès décrochés contre les clubs anglais de Bristol et de Newcastle en phase finale, vient récompenser la saison exemplaire en tous points réalisés par les Béarnais jusqu'alors. Qualifiés pour les phases finales du championnat, les Palois sont pour l'instant les seuls en France cette année à avoir remporté quelque chose. En tout état de cause, Pau montre pour l'instant qu'il arrive à répondre présent quand il le faut, et que sa fin de saison cahotique en championnat ne saurait masquer les forces indéniables de cette équipe qui a besoin de challenges valorisants pour se hisser à son meilleur niveau.

En face, Castres est en train de se créer une réputation de finaliste battu. Les Tarnais restent en effet sur une défaite en finale en coupe de France, en championnat, et deux fois en bouclier européen, ce qui fait quatre finales perdues consécutivement. Si ce bouclier européen n'était pas un objectif affiché pour les Tarnais, ceux-ci feraient mieux de ne pas galvauder aussi facilement des occasions qui ne se présenteront finalement pas tous les ans. Un trophée est toujours bon à prendre, et les exemples de champions ou d'équipes ayant sacrifié des objectifs pour d'autres sans n'avoir à l'arrivée pu gagner quoi que ce soit sont plus que nombreux.